晶体定向就是在晶体上建立一个坐标系，由X, Y, Z 轴组成。X, Y, Z 轴也称为晶轴或结晶主轴。
晶体定向的作用：
1）晶体定向后就可以对晶体上所有的面、线等进行标定，给出这些面、线的晶体学方向性符号；
2）晶体定向是研究晶体各种物理性质（光学、电学、磁学等）方向性的基础。
那么，怎么选出X, Y, Z 轴呢？
晶体定向的原则：
1) 符合晶体的对称性，一般都是选择晶体上的对称要素（如对称轴，对称面的法线）为晶轴；
2) 在符合上述原则的基础上尽量使晶轴夹角等于90°。
下面是立方体晶体定向的实例，它们选择的是3个L4为X, Y, Z轴。选出晶轴后，三根晶轴上分别有轴单位a, b, c, 还有轴角а，β，γ。对立方体和八面体来说，X, Y, Z是对称的，性质相同的，所以a = b = c, 而且，三根晶轴是相互垂直的，所以α = β = γ =90°。
(a) (b)
图1-21 晶体定向实例
(a) 晶体宏观形态上选择出的晶轴：X轴, Y轴, Z轴
(b) 晶体内部结构的晶胞及其所对应的晶轴
请思考：晶体形态的三根晶轴上有：a, b, c，α，β，γ，内部结构的空间格子也有a, b, c，α，β，γ （即晶胞参数），它们是不是一回事？
对，它们是一回事。因为三根晶轴对应到内部结构中，恰好是晶胞的三个方向的棱。
在晶体宏观形态上并看不到晶胞，为什么选择出的晶轴恰好是晶胞的三个方向的棱？这是因为：晶胞是人为地根据晶体的对称性划出来的，而晶轴也是人为地根据晶体的对称性选出来的，它们的根据都是“晶体的对称性”，所以，它们是可以统一的。