矿物的概念是：在地球上通过地质作用形成的、具有相对稳定化学成分和内部结构的单质或化合物，它们是岩石和矿石的基本组成单位。
怎么理解这个概念呢？
首先，矿物必须是在地质作用形成的物体，如果是在实验室合成的，就不能算是矿物；其次，同种矿物的化学成分和内部结构是相对固定不变的，不同的矿物之间它们的化学成分和内部结构就肯定不同，这样才能区分不同矿物“种”，另外，它们的内部结构就是指晶体结构，所以矿物都应该是晶体；再次，它们是岩石和矿石的基本组成单位，意思是：任意一块石头，你将它打碎、磨细，再细小的颗粒也是某种矿物，不可能再细分了。
图3-3 花岗岩中的石英、长石、黑云母等矿物晶体
(a) (b)
图3-4 高岭土(a)中的高岭石晶体(b)（肉眼看不见，但在电子显微镜下可见片状晶体）
那么，地球上有非晶态物质吗？它们是矿物吗？
地球上是有一些非晶态物质的，例如：玛瑙、蛋白石、钟乳石、火山玻璃等，但这些非晶态物质在地球上含量很少，而且基本上都已经自发转化为晶体了，这是因为晶体能量小而最稳定，地球上的物质经过漫长的地质年代演化，基本上都演化成这种最稳定的形式-----晶体了，所以非晶态物质非常少。非晶态自发演化形成晶体的过程叫晶化。
在地球上的非晶态的物质我们称之为“准矿物”。“准矿物”都有自发晶化形成“矿物”的趋势。
例如：钟乳石在开始形成时是非晶态的，但基本上都晶化形成了细粒状的或纤维状的方解石晶体了；玛瑙在开始形成时也是非晶态的，但基本上都晶化形成了细粒状的或纤维状的石英晶体了。
图3-5 钟乳石横截面：可见非晶态沉积形成的环带，在垂直环带方向上有纤维状方解石晶体（后期晶化形成）