同样一种宝石或玉石，由于品质不同而价格相差几百倍甚至几千倍，这就是宝石和玉石等级划分的意义。每种宝石或玉石划分等级的具体标准是不同的，但总的来说主要是根据：颜色、透明度和净度、切工、粒度。
颜色一般要求均匀、柔和、饱满；透明度和净度要求内部不含杂质和裂隙；切工要求切磨的面在大小、角度准确无误；粒度则是指颗粒越大越好。
例如：绿柱石晶体如果颜色为青翠深绿色，称祖母绿，其价值要比一般无色或浅色绿柱石宝石（或海蓝宝石）高出几千倍。翡翠的翠绿鲜艳、饱满、柔和并且剔透，则价值就要比一般翡翠高出几千倍。
图4-5 祖母绿与海蓝宝石
图4-6 翡翠的不同颜色
此外，对于翡翠，商人们通常用“A货”、“B货”、“C货”来划分它们。“A货”是指自然纯真的翡翠，“B货”是指经过酸溶液对原翡翠的杂质进行“漂白”处理的翡翠，“C货”是指经过人工染色的“翡翠”。
图4-7 “B货”翡翠 （左边为漂白处理过的翡翠）