天然晶体中，还有一些十分珍贵和稀少的晶体，被人们称为“宝石” 和“玉石”。
那么，什么样的天然晶体才能称之为宝石和玉石呢？
能够称得上是宝石或玉石的必须具备以下三个条件：
1、瑰丽：晶莹艳丽、光彩夺目，这是作为宝石和玉石的首要条件；
2、稀少：物以稀为贵，稀少决定着宝石和玉石的价值；
3、耐久：质地坚硬、经久耐用，这是宝石和玉石的价值能得以保存的重要特征。
那么，宝石与玉石有什么区别？
一般来说，宝石是指单矿物晶体或单矿物晶体的碎块，如：钻石（矿物名：金刚石C）、红宝石（矿物名：刚玉Al2O3，含微量Cr呈红色）、蓝宝石（矿物名：刚玉Al2O3，含微量Fe呈蓝色）、祖母绿和海蓝宝石（矿物名：绿柱石Be3Al2[Si6O18]）、水晶（矿物名：石英SiO2）等；而玉石是指由许多肉眼看不见的细小微晶组成的集合体，如：翡翠（主要由硬玉NaAl[Si2O6]这种矿物微晶组成）、软玉（主要由阳起石NaAl[Si2O6]这种矿物微晶组成）、独山玉（主要由微晶斜长石、黝帘石、云母等组成）等。
图4-1 金刚石晶体和加工成圆多面型的钻石
图4-2 各色刚玉晶体碎块与加工成的宝石
图4-3 绿柱石晶体与加工好的海蓝宝石
图4-4翡翠原石与翡翠手镯
另外还有几点请注意：
1、宝石和玉石的矿物原石必须经过加工处理才能被称为宝石和玉石；
2、宝石和玉石除了天然矿物晶体外，还有“有机宝石和玉石”，如珍珠、珊瑚、琥珀等，它们是由动物或植物身体本身组成、或与生物过程有关形成的物体，它们不一定是天然晶体，有可能是非晶体；
3、天然晶体宝石和玉石、有机宝石和玉石都属于“天然宝石和玉石”的范畴，它们是真正的宝石和玉石；此外，还有“合成宝石和玉石”、“仿制宝石和玉石”，是人工制作或仿制的，它们不是真正的宝石与玉石。